যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে সাধারণ ভোটাররা যখন নিজ নিজ রাজ্যের ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন, ঠিক তখনই পৃথিবী থেকে শত মাইল ওপরে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (আইএসএস) অবস্থানরত তিন মার্কিন নভোচারীও তাঁদের ভোট দিয়েছেন। মহাকাশের কক্ষপথে অবস্থান করেই বিশেষ বার্তা ও সুরক্ষিত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তাঁরা এই গণতান্ত্রিক অধিকার পালন করেন।

আজ বুধবার (৪ নভেম্বর ২০২৬) তুরস্কের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা আনাদোলু এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) প্রকাশিত একটি ভিডিও বার্তায় নাসা (NASA)-র নভোচারী অনিল মেনন মহাকাশ থেকে ভোট দেওয়ার এই ব্যতিক্রমী অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন। তিনি জানান, পৃথিবীতে অবস্থানরত মার্কিন নাগরিকদের মতো কক্ষপথে থাকা তিন মার্কিন নভোচারী—তিনি নিজে, জেসিকা ওয়াটকিন্স এবং লুক ডিলানি সফলভাবে তাঁদের ভোট প্রক্রিয়া সম্পন্ন করেছেন।

ভিডিওতে অনিল মেনন মহাকাশ স্টেশনের ভেতরে প্রস্তুত করা একটি গোপন স্থান দেখিয়ে বলেন, “আমরা ইলেকট্রনিক ব্যালটের মাধ্যমে গোপনীয়তা রক্ষা করে ভোট দিয়েছি এবং অত্যন্ত নিরাপদ ব্যবস্থাপনায় তা মার্কিন নির্বাচনী কর্মকর্তাদের কাছে ডিজিটাল মাধ্যমে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

ভোট প্রদানের জটিল ও প্রযুক্তিগত প্রক্রিয়া

এই পুরো ভোটগ্রহণ কার্যক্রমটি নাসার বিশেষ স্পেস কমিউনিকেশন অ্যান্ড নেভিগেশন (SCaN) বা যোগাযোগ নেটওয়ার্কের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। মহাকাশ স্টেশন থেকে ডিজিটাল ব্যালটগুলো প্রথমে পৃথিবীতে অবস্থিত নাসার প্রধান মিশন কন্ট্রোল সেন্টারে পাঠানো হয়। সেখান থেকে সংশ্লিষ্ট নভোচারীর নিজ কাউন্টির নির্দিষ্ট নির্বাচনী কার্যালয়ে ব্যালট পৌঁছে দেওয়া হয়। ব্যালটের তথ্য গোপন রাখতে এবং ডেটার নিরাপত্তা নিশ্চিতে পুরো তথ্য এনক্রিপ্ট বা সংকেতাবদ্ধ থাকে, যা কেবল সংশ্লিষ্ট নভোচারী ও অনুমোদিত নির্বাচন কর্মকর্তা ছাড়া অন্য কারও দেখার সুযোগ নেই।

মহাকাশ থেকে ভোটদানের ইতিহাস

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১৯৯৭ সালে টেক্সাস অঙ্গরাজ্যে একটি বিশেষ আইন পাসের মাধ্যমে কক্ষপথে অবস্থানরত নাসার নভোচারীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করা হয়। নাসা নভোচারী ডেভিড উলফ ১৯৯৭ সালের ৪ নভেম্বর রাশিয়ার ‘মির’ মহাকাশ স্টেশন থেকে যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় নির্বাচনে মহাকাশ থেকে প্রথম মার্কিন নাগরিক হিসেবে ভোট দিয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন।

তবে আন্তর্জাতিকভাবে মহাকাশ থেকে প্রথম ভোটদানের ঘটনাটি ঘটেছিল ১৯৯৬ সালের ১৬ জুন। সেদিন ‘মির’ মহাকাশ স্টেশনে অবস্থানরত দুই রুশ নভোচারী ইউরি ওনুফ্রিয়েনকো ও ইউরি উসাচেভ রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিজেদের ভোট নিশ্চিত করেছিলেন।

(সূত্র: আনাদোলু/নাসা)