দুবাইয়ের আকাশপথে যাত্রী পরিবহন আর কল্পবিজ্ঞান নয় ২০২৬ সাল থেকে বাস্তবে রূপ নিতে চলেছে বৈদ্যুতিক উড়ন্ত ট্যাক্সি পরিষেবা। বিশ্বের প্রথম শহর হিসেবে বাণিজ্যিকভাবে এয়ার ট্যাক্সি চালুর প্রস্তুতি নিচ্ছে দুবাই, যা নগর যাতায়াতে এক নতুন দিগন্তের সূচনা করবে।

দুবাই রোডস অ্যান্ড ট্রান্সপোর্ট অথরিটির (আরটিএ) পাবলিক ট্রান্সপোর্ট এজেন্সির সিইও আহমেদ হাশিম বাহরুজিয়ান গালফ নিউজকে দেওয়া এক এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকারে জানান, “এটি কোনো ট্রায়াল নয়, বরং একটি পূর্ণাঙ্গ পরিবহন ব্যবস্থা যা দুবাইয়ের অবকাঠামোর সঙ্গে যুক্ত থাকবে।”

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক জোবি অ্যাভিয়েশণসফলভাবে পূর্ণমাত্রার পরীক্ষামূলক ফ্লাইট সম্পন্ন করেছে। প্রতিষ্ঠানটি আগামী ছয় বছরের জন্য দুবাইয়ে এয়ার ট্যাক্সি পরিচালনার একচেটিয়া অধিকার পেয়েছে। জবি’র তৈরি ই-ভিটিওএল(electric Vertical Take-Off and Landing) বিমানগুলো পুরোপুরি বৈদ্যুতিকএবং পরিবেশবান্ধব।

এই এয়ার ট্যাক্সি পরিষেবার অবকাঠামো গড়ে তুলছে যুক্তরাজ্যভিত্তিক প্রতিষ্ঠান স্কাইপোর্টস। চারটি প্রধান ভার্টিপোর্ট নির্মাণ করা হচ্ছে। দুবাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে (এমিরেটস ভবনের পাশে), পাম জুমেইরাহ, দুবাই মল এবং আমেরিকান ইউনিভার্সিটি অব দুবাই-এর কাছে।

প্রতিটি এয়ার ট্যাক্সিতে একজন পাইলট সহ চারজন যাত্রী এবং লাগেজ পরিবহনের ব্যবস্থা থাকবে। একটানা ২০০ কিলোমিটার রেঞ্জ এবং ৩০০ কিমি/ঘণ্টা গতিসীমা থাকায় আবুধাবি, রাস আল খাইমাহ বা ফুজাইরাহ যাওয়া যাবে মাত্র ৩০ মিনিটের মধ্যেই।

পরিষেবার প্রাথমিক ভাড়ার পরিমাণ এখনও নির্ধারিত হয়নি তবে এটি শুরুতে হেলিকপ্টার ট্যুরের মত প্রিমিয়াম দামে চালু হবে। মূলত ব্যবসায়ী ও ধনী পর্যটকদের লক্ষ্য করেই এই পরিষেবা চালু করা হচ্ছে। তবে ভবিষ্যতে উবার বা অন্যান্য রাইড-হেইলিং সেবার মতোই এয়ার ট্যাক্সি সবার জন্য সাশ্রয়ী হবে বলে জানিয়েছেন বাহরুজিয়ান।

এখনো কোনো দেশ জোবি’র উড়ন্ত ট্যাক্সিকে আনুষ্ঠানিকভাবে ওড়ার ছাড়পত্র দেয়নি। তবে দুবাই সরকার এবং সংশ্লিষ্ট নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলি এই সার্টিফিকেশন প্রক্রিয়ায় সক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছে। এতে সফল হলে, দুবাই হবে বিশ্বের প্রথম শহর যারা শুধুমাত্র বাণিজ্যিক এয়ার ট্যাক্সি চালু নয় বরং এটি বৈধভাবে নিয়ন্ত্রণও করবে।

প্রথম দফায় কেবল কেন্দ্রীয় দুবাইয়ে রুট চালু হলেও ভবিষ্যতে সমগ্র আমিরাতে এটি বিস্তারের পরিকল্পনা রয়েছে। আবাসিক এবং বাণিজ্যিক এলাকায় বেসরকারি খাতের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে নতুন ভার্টিপোর্ট স্থাপন করা হবে বলে জানানো হয়েছে।