লিওনেল মেসির বয়স ৩৬ ছাড়িয়েছে। কিন্তু এখনো তরুণদের মতোই খেলে যাচ্ছেন তিনি। বিশেষ করে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকে যেন আরও উজ্জীবিত। নিজের প্রাইম সময়ের রেকর্ডকেও কিনা পেছনে ফেলছেন এই বয়সে। এদিন বর্ণাঢ্য পেশাদার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দীর্ঘতম গোলটি করেন এ ফুটবল তারকা।

পেনসিলভানিয়ার সুবারু পার্কে বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোরে লিগস কাপের সেমিফাইনালে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নকে ৪-১ গোলের ব্যবধানে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি।

তাতে প্রথমবারের মতো কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে দলটি। ম্যাচে একটি গোল করেছেন মেসি। সেই গোলটি নিজের সব গোলকে ছাড়িয়ে যায়।

ম্যাচের ২০তম মিনিটে দলের দ্বিতীয় গোলটি করেন মেসি। প্রতিপক্ষের অর্ধে জোসেফ মার্তিনেজের কাছ থেকে বল পেয়ে এগিয়ে যেতে থাকেন তিনি। তার বাঁ পাশে ছিলেন রবার্ট টেইলর। সবাই ভেবেছিলেন হয়তো তাকেই পাস দেবেন মেসি। কিন্তু তা না করে ৩২ মিটার দূর থেকে আচমকা শট নেন মেসি। তার বুলেট গতির গড়ানো শট গোলরক্ষক আন্ড্রে ব্লেক ঝাঁপিয়ে হাতে লাগালেও শেষ রক্ষা করতে পারেননি।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, এই গোলটিই এখন মেসির ক্যারিয়ারে করা সবচেয়ে দীর্ঘতম গোল। মাত্র ৩০ সেন্টিমিটারের ব্যবধানে নতুন রেকর্ড গড়েন।

এর আগে ২০১৮ সালে রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে বার্সেলোনার জার্সি গায়ে ৩১.৭ মিটার দূর থেকে গোল করেছিলেন মেসি। তবে সেই গোলটি ছিল ফ্রি-কিক থেকে।

মায়ামিতে এ নিয়ে টানা ষষ্ঠ ম্যাচে গোল পেলেন মেসি। তার গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯-এ। তাতে তার দলও রীতিমতো উড়ছে। মেজর সকার লিগের তলানিতে থাকা দলটি কিনা খেলছে লিগস কাপের ফাইনালে।