এবি ডি ভিলিয়ার্স সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন ২০২১ সালের আইপিএল খেলে। এই দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি অবশ্য না থেকেও আছেন বিশ্বের জনপ্রিয় টি–টোয়েন্টি লিগে। ডি ভিলিয়ার্সের স্বদেশী ১৮ বছর বয়সী ডিওয়ার্ল্ড ব্রেভিস তো প্রতি ম্যাচেই প্রোটিয়া কিংবদন্তির কথা মনে করিয়ে দিচ্ছেন।

স্টান্স, ব্যাক লিফট, ফলো থ্রু— মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে এবারের আইপিএল খেলা ব্রেভিসের সঙ্গে ডি ভিলিয়ার্সের মিল আর মিল। ব্রেভিসেরও আইডল ডি ভিলিয়ার্স। এখনো লিস্ট ‘এ’ কিংবা প্রথম শ্রেণির অভিষেক হয়নি, কিন্তু ডি ভিলিয়ার্সের সঙ্গে মিলের কারণে ব্রেভিসের নাম হয়ে গেছে ‘বেবি এবি’।

ডি ভিলিয়ার্সের নামটা এমনিতে ব্রেভিসের সঙ্গে জুড়ে যায়নি। ছোট্ট আইপিএল ক্যারিয়ারে প্রতি ম্যাচেই নিজের ব্যাটিং সামর্থ্য দেখাচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২০২২ অনূর্ধ্ব–১৯ বিশ্বকাপ খেলা ব্রেভিস। বুধবার পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে মাত্র ২৫ বল খেলে ৪৯ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলেছেন ব্রেভিস।

ইনিংসটিতে পাঞ্জাবের লেগ স্পিনার রাহুল চাহারের এক ওভারে টানা চারটি ছক্কা মারেন ব্রেভিস। যার একটি ছিল এখন পর্যন্ত এবারের আইপিএলে সবচেয়ে দীর্ঘতম ছক্কা। অথচ ব্রেভিস কাল তাঁর ইনিংসের প্রথম ৮ বলে কোনো রানই নিতে পারেননি। এরপর খোলস থেকে বেরিয়ে দাপট দেখান এই প্রোটিয়া তরুণ। যার চূড়ান্ত রূপ দেখা যায় ইনিংসের নবম ওভারে।

চাহারের সেই ওভারের দ্বিতীয় বলটিতে চার মেরে লেগ স্পিনের বিপক্ষে নিজের মনোভাবটা প্রকাশ করেন ব্রেভিস। পরের বলটি ক্রিজ ছেড়ে এসে সাইটস্ক্রিন বরাবর ছক্কায় ওড়ান। চাহারের পরের বলটি যায় ওয়াইড লং অন দিয়ে ১১২ মিটার দূরে, যা এখন পর্যন্ত এবারের আইপিএলে দীর্ঘতম ছক্কা। উপায় না পেয়ে চাহার ব্রেভিসকে বাউন্সার মারেন। সেটিও উড়ে যায় লং অন বাউন্ডারির বাইরে। ওভারের শেষ বলটিও যায় একই ঠিকানায়— ওয়াইড লং অন।

নিজের সামর্থ্যটা অবশ্য ম্যাচজয়ী পারফরম্যান্স রূপ দিতে পারেননি ব্রেভিস। দলীয় সর্বোচ্চ ৪৯ রান করে আউট হলেও মুম্বাই ম্যাচটি হেরেছে ১২ রানে। পাঞ্জাবের করা ১৯৮ রান তাড়া করতে ব্যর্থ হয় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন আইপিএল। এ নিয়ে টানা পাঁচ ম্যাচ হেরেছে মুম্বাই। ব্রেভিসের মতো তরুণদের নিয়ে দল সাজিয়ে এখন জয়ের মুখ দেখেনি দলটি। দল ব্যর্থ হলেও ১৮ বছর বয়সী ব্রেভিসের মধ্যে যে মুম্বাই যে ভবিষ্যতের তারকা পেয়ে গেছে, সেটি নিশ্চিত করে বলাই যায়।