আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছেন লিওনেল মেসি। বুয়েনস এইরেসে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি রাঙালেন এই মহাতারকা। এই ম্যাচে একটি গোল করার সুবাদে নিজের ২০৮তম ম্যাচে জাতীয় দলের জার্সিতে গোলসংখ্যা ১২৬-এ উন্নীত করলেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

মেসির এই ঐতিহাসিক বিদায়ে তাকে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন তার দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো থেকে শুরু করে ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদিনহো, নেইমার জুনিয়রসহ বিশ্ব ফুটবলের নামী-দামী তারকারা।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে মেসিকে উদ্দেশ করে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো লিখেছেন, ‘লিও, এত বছর নিজের দেশের হয়ে লড়াই করে তুমি এমন এক ইতিহাস তৈরি করেছ, যা চিরকাল টিকে থাকবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার প্রতি আমার সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা।’

২০০৩ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত বার্সেলোনায় মেসির সতীর্থ থাকা রোনালদিনহো বলেন, ‘প্রথম দিন থেকেই তোমার এই যাত্রার অংশ হতে পারা আমার জন্য কতটা আনন্দের ছিল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, ভাই! তোমার নাম তোমার দেশের এবং পুরো বিশ্বের ইতিহাসে চিরস্থায়ী হয়ে গেছে। জীবন উপভোগ করো, ভাই।’

বার্সেলোনা ও পিএসজির সাবেক সতীর্থ নেইমার জুনিয়র লিখেছেন, ‘তুমি আমাকে ফুটবলকে আরও বেশি ভালোবাসতে শিখিয়েছ। তোমার বিপক্ষে খেলতে পারা ছিল সম্মানের, আর তোমার পাশে থেকে ইতিহাসের অংশ হতে পারা আরও বড় সম্মান।’

বন্ধুর বিদায়ে ইন্টার মায়ামির সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ এক ভিডিও বার্তায় বলেন, ‘আশা করি, জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানোর প্রতিটি মুহূর্ত তুমি উপভোগ করবে। তোমার ক্যারিয়ার এবং দেশের জন্য তুমি যা প্রতিনিধিত্ব করেছ, তাতে তুমি সবার কাছ থেকে এই প্রাপ্য সম্মান অর্জন করেছ।’

এছাড়া মেসির বিদায়ে শ্রদ্ধা জানিয়েছে তার শৈশবের ক্লাব বার্সেলোনা এবং আর্জেন্টিনার অসংখ্য ক্লাব। বোকা জুনিয়র্স, ইন্দেপেন্দিয়েন্তে ও সান লোরেঞ্জোর মতো ক্লাবগুলো ফুটবলে তার অসামান্য অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে।

উল্লেখ্য, ২১ বছরের বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশকে কাতার বিশ্বকাপ ও দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা উপহার দিয়েছেন ফুটবলের এই বরপুত্র। গত ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন তিনি। এর কিছুদিন আগে তার বাবা ও দীর্ঘদিনের প্রতিনিধি হোর্হে মেসি পরপারে পাড়ি জমান।